Хронический стресс: что происходит с организмом, если напряжение не заканчивается

Стресс сам по себе не болезнь.

Кратковременная стрессовая реакция необходима человеку. Если возникает угроза или сложная задача, активируется симпатическая нервная система, учащается пульс, повышается концентрация глюкозы в крови, выделяются адреналин и кортизол.

Организм временно переходит в режим повышенной готовности.

Проблема возникает, когда такая реакция регулярно повторяется или практически не выключается. ВОЗ указывает, что длительный стресс способен ухудшать физическое и психическое здоровье и течение уже существующих заболеваний.

Что происходит при хроническом стрессе.

Одной из центральных систем стрессовой реакции является гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось. Ее работа регулирует в том числе выделение кортизола.

При хронической стрессовой нагрузке нормальная регуляция этой системы может нарушаться. Одновременно меняется активность симпатической нервной системы, иммунных клеток и воспалительных медиаторов.

В результате стресс перестает быть только эмоциональной реакцией и превращается в длительное физиологическое состояние. Современные обзоры связывают хроническую активацию стрессовых механизмов с нарушениями обмена глюкозы и липидов, инсулинорезистентностью, воспалительными изменениями и ожирением.

Стресс и сердце.

Во время стрессовой реакции организму нужны кислород и энергия. Пульс учащается, сосудистый тонус изменяется, может повышаться артериальное давление.

Разовый эпизод обычно не представляет проблемы для здорового человека. Но если подобная активация происходит постоянно, сердечно-сосудистая система регулярно находится под дополнительной нагрузкой.

При хроническом стрессе могут наблюдаться:

• повышение активности симпатической нервной системы;

• нарушения регуляции артериального давления;

• изменение обмена липидов и глюкозы;

• усиление воспалительных процессов;

• ухудшение функции сосудистой стенки;

• формирование поведенческих факторов риска, например снижения физической активности, переедания, курения или употребления алкоголя.

Длительный психологический стресс рассматривается как один из факторов, связанных с развитием и прогрессированием сердечно-сосудистых заболеваний.

Это не означает, что человек перенесет инфаркт непосредственно «из-за нервов». Сердечно-сосудистые заболевания обычно возникают под действием сразу нескольких факторов: наследственности, возраста, давления, уровня холестерина, курения, диабета, физической активности и образа жизни.

Стресс может быть частью этой цепочки.

Почему может повышаться риск диабета 2-го типа.

Кортизол помогает организму получать энергию в стрессовой ситуации.

Один из механизмов заключается в увеличении доступности глюкозы. Это полезно, когда человеку необходимо быстро действовать. Но при длительной активации стрессовой системы такой метаболический сценарий становится менее полезным.

Исследования связывают хронический стресс с нарушением чувствительности тканей к инсулину и изменениями углеводного обмена. Эти процессы могут способствовать развитию инсулинорезистентности, особенно если одновременно присутствуют избыточная масса тела, недостаток движения, нарушение сна или наследственная предрасположенность.

Поэтому формулировка «диабет появился от стресса» слишком упрощенная.

Правильнее говорить, что длительный стресс способен стать одним из факторов, повышающих вероятность метаболических нарушений.

Почему стресс связан с набором веса.

Здесь работают сразу несколько механизмов.

Во-первых, кортизол участвует в регуляции энергетического обмена и аппетита.

Во-вторых, при стрессе человек нередко начинает чаще употреблять высококалорийную пищу. Это не обязательно происходит осознанно.

В-третьих, хронический стресс часто ухудшает сон. А недосып дополнительно влияет на аппетит, чувствительность к инсулину и пищевое поведение.

В-четвертых, при эмоциональном истощении может снижаться обычная физическая активность.

Поэтому хронический стресс может способствовать увеличению массы тела не одним прямым механизмом, а через сочетание гормональных, метаболических и поведенческих изменений. Связь длительного стресса с ожирением и другими метаболическими нарушениями подтверждается наблюдательными и экспериментальными исследованиями.

Что происходит с иммунитетом.

Фраза «стресс убивает иммунитет» звучит эффектно, но физиология сложнее.

Кратковременный стресс способен временно активировать определенные компоненты иммунной системы. При длительном стрессе картина меняется.

Хроническая стрессовая нагрузка способна нарушать нормальную регуляцию иммунного ответа, изменять распределение и активность иммунных клеток и подавлять отдельные защитные реакции организма. Одновременно некоторые воспалительные механизмы могут, наоборот, становиться чрезмерно активными.

Получается своеобразный парадокс: речь идет не просто о «слабом иммунитете», а о его дисрегуляции.

Из-за этого организм может хуже справляться с одними задачами и одновременно поддерживать нежелательную воспалительную активность в других процессах.

А как связаны стресс и аутоиммунные заболевания.

Аутоиммунное заболевание возникает тогда, когда иммунная система начинает ошибочно атаковать собственные ткани организма.

Но говорить, что стресс самостоятельно «создает» аутоиммунное заболевание, было бы неправильно.

Для большинства таких болезней значение имеют генетическая предрасположенность, особенности иммунной регуляции, инфекции, гормональные и внешние факторы.

Хронический стресс рассматривается как возможный дополнительный фактор, способный влиять на иммунную регуляцию и течение заболевания. Современные исследования связывают нарушения работы стрессовой гормональной системы с изменением баланса цитокинов и иммунного ответа.

Есть также данные о связи тяжелых стрессовых расстройств с повышенной частотой некоторых аутоиммунных заболеваний, хотя сама ассоциация еще не означает прямую причинно-следственную связь.

У человека с уже существующим ревматоидным артритом, воспалительным заболеванием кишечника, псориазом или другим иммуновоспалительным заболеванием стресс также может совпадать с периодами ухудшения симптомов.

Почему стресс часто ощущается именно телом.

Хронический стресс необязательно проявляется ощущением тревоги.

Человек может считать себя психологически спокойным и при этом замечать физические симптомы.

Например:

• нарушение сна;

• ощущение постоянной усталости;

• головную боль;

• напряжение мышц;

• сердцебиение;

• изменения аппетита;

• дискомфорт в животе;

• ухудшение концентрации;

• раздражительность;

• снижение работоспособности.

ВОЗ прямо относит проблемы со сном, головные и другие боли, нарушения пищеварения и изменения аппетита к возможным проявлениям стресса.

Что действительно помогает снизить нагрузку.

Задача состоит не в том, чтобы полностью исключить стресс. Это невозможно и не требуется.

Гораздо полезнее уменьшить длительность стрессовой реакции и восстановить периоды нормального физиологического восстановления.

Для этого имеют смысл вполне практические меры:

• регулярный сон с относительно стабильным временем подъема;

• достаточная физическая активность;

• перерывы во время продолжительной умственной работы;

• регулярное питание без постоянных периодов переедания и жестких ограничений;

• ограничение алкоголя;

• сокращение постоянного информационного напряжения;

• техники релаксации и дыхательные практики;

• работа с психологом или психотерапевтом, если источник стресса невозможно устранить самостоятельно.

Если человек месяцами живет в состоянии напряжения и одновременно появились бессонница, постоянное сердцебиение, выраженная усталость, повышение давления, приступы тревоги или физические симптомы, объяснять все исключительно «нервами» тоже не стоит. Органические заболевания могут существовать одновременно со стрессом и требуют обычной медицинской диагностики.

Хронический стресс действительно способен влиять на сердце, обмен веществ и иммунную систему. Но он редко действует изолированно. Сон, питание, движение, наследственность и хронические заболевания формируют общий риск, поэтому задача не «избавиться от стресса», а не позволять стрессовой реакции становиться постоянным режимом работы организма.